故事爆发在今世的北京。老工人周洪涛（张福元 饰）眼下最大的理想即是给三十岁的儿子乐观（任重 饰）买套经济适用房，让他赶快匹配。乐观是剧场的舞台美术安排，女友安称心（彭杨 饰）报告他，母亲要来北京察看她们的婚前筹备，可屋子公共汽车还没有下落。乐观无可奈何免职，与心腹许安波（赵锦焘 饰）、张晓舟（尹健

在工地上做庖丁的民工刘跃进（李易祥 饰）人生的搏斗目的便是在北京赚点钱，回故乡开一家小饭店。有一天，灾祸的刘跃进的包被抢了，包里有四千多块钱，再有一张分手证，分手证里有一张六万块钱的欠条。四千块钱是他一切的积聚，分手证里的欠条是他用浑家换来的，那是他完全变换运气的蓄意。为了找到本人的包，刘跃进盯梢更

本片以清末民国初年金玉满堂的山西天成元票号的传承为干线，表现了“华夏八廓街”金融业的世纪荣枯。故事以一个行将就木老翁的回顾贯串全片：天成元掌门人康老爷（张铁林 饰）膝下公有四子，但年老天才罹患耳聋残疾，老二素性轻率好斗在一次不料中下肢疯瘫，老四因新婚燕尔娇妻在天津被劫惨死而疯癫，只剩下老三（郭富城