故事爆发在烽火满天飞的一九四一年，莫笑侬（商天娥 饰）的双亲在搏斗中悲惨牺牲，无可奈何之下，莫笑侬只好投奔姑姐唐瑛（关菊英 饰），莫笑侬和唐瑛之间并没有真实的亲情，两人然而是彼此运用。很快，美丽关切的莫笑侬变成了文娱圈大众争相追捧的寒暄花，与此同声，她认识了名叫詹姆士（张国荣 饰）的俊美夫君。 　

程纬（周润发 饰）是前途无量的大学毕业生，进入公司后，能力颇佳的他深得大老板的赏识，更与老板的女儿方希文（郑裕玲 饰）之间产生了真挚的感情，渐渐走到一起。然而程纬的母亲深陷赌瘾之中无法自拔，欠下巨额赌债，为了帮助母亲还债，程纬不得不动了挪用公款的心思。 　　程纬的行径被一直眼红他的阮其昌（李道洪

一般来说，女人三十是关键性的时候，透过以单元故事形式表达不同的女性面对生命成长的抉择。当中有女记者面对转行、女强人的辛酸、失婚妇人的单亲生活、初嚐恋爱滋味的羞涩、寡妇的艰苦、情妇的挣扎、女儿恋父情结的心理倒错、追求外在美的执着等等。 　　十三个与女性息息相关的主题深刻描绘了女性在80年代社会的生活

刘三好（佘诗曼 饰）本是官宦之后，不幸其父在权力更替过程中成了牺牲品，三好与其母江采琼（田蕊妮 饰）以及奴婢姚金铃（杨怡 饰）被纳入宫中最婢女，江采琼有家传的手艺在司珍房中工作。一次江采琼为皇后制作的凤凰珠钗竟出现了“凤凰泣血”的不吉之象被革职并处以杖刑，最终重病而亡，临终前叮嘱女儿要“做好事、说好