故事发生在日寇入侵我国东北三省之时。绿林好汉关东好，在一个偶然的机会救下了惨遭日军轮奸的少女。少女被救后毅然加入了以关东好为首领的绺子，并渐渐练就一身好骑术和一手好枪法，被人们誉为关东女侠。一次，关东好被日军抓去，在被押往刑场的路上，关东女侠率马队飞驰而来，救下关东好。混乱中，日本小队长击中关东好。

家住山沟沟里的九香（宋春丽 饰）是一个大字不识的老婆婆，她爹给她起了个中药名，从没上过学的老婆婆看着自己19岁时候拍的照片，思绪不觉回到了从前。那是她多么的漂亮，就像山坡上盛开的小花。可是她的命运多么凄凉，就像那难以下咽的黄连。暴雪压塌了她家的房子，压死她的丈夫。五个儿女哇哇大哭，苦命的女人独立担起