本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出

故事发生在大别山区的天门口镇。镇上有雪杭两大家族，但这两家却有世代冤仇。为给雪家抹黑，杭九枫（段奕宏 饰）私通雪家遭弃的儿媳阿彩（宋佳 饰），本来为寻私仇，但九枫竟被阿彩的刚烈性情所感染，两人迸发出真爱火花。不久，革命的风暴席卷而至，雪家日渐衰败，阿彩与九枫双双参加了红军，但此时的阿彩却拒绝了九枫，

戴猛，一个外表不务正业、嫉谎如仇的破谎大师，长于经过微反馈查看领会生人情绪，戳破对方的流言。戴猛不料认识了纯真正直的妙龄花笙，并收其为徒。在一道似是而非骗婚的委派事变中，戴猛和同样深谙民心的情绪培养和训练师廖朵朵冤家路窄，变成不打不了解的欣喜仇敌。由此，“戴朵花”三人组正式创造。 　　三人组从发端

乾隆王朝中期，名将阿桂率军平定准葛尔之乱，在甘肃遭到连月大雨，大军受困，寸步难行。阿桂帐下绿营书办和珅（陈锐 饰）回京面见皇上求助。适值此时，甘肃巡抚王亶望（修宗迪 饰）上报旱情，引起乾隆（焦晃 饰）疑心，遂擢派和珅调查。和珅凭借机敏与干练搬倒贪官王亶望，倍得乾隆赏识，从此平步青云，最终成为朝廷不可

瑾娘靠小裁缝铺与女儿朵儿相依度日。丈夫周正福爱上泼辣的曹娟，为了离婚，周正福让流浪汉章天响接近瑾娘。在章天响倾其所有只为治好朵儿的耳聋后，瑾娘明白章天响已经开始进入她封锁的内心。瑾娘默允离婚，而周正福却因意外成为植物人，章天响苦劝瑾娘跟他走，然而……