简介：三十岁月初的北京。富家后辈谢益亭沉沦于曲艺，敬仰单口相声，潜心想下海从事艺术工作并与“德燕班”唱鼓书的女伶人白国花同舟共济。张素馨从来暗恋着谢益亭，为此格外丢失。谢家乃都城权门，将益亭视为背叛之子。在一次救场表演中，益亭不顾家中妨碍决然上台，不虞触犯了谢门第仇杨凤梅，由此激励了两府的决死争斗。流氓袁贵在杨凤梅的鼓励下，千般摧残谢益亭，并强娶张素馨为妻。面临仇敌常常举事和儿子屈辱家声，谢府老爷谢辅臣仇愤错乱，被活活气死，不久，益亭被哥哥谢宜斋逐落发门。但是，谢益亭对单口相声已是沉沦的自我陶醉，置贫富、存亡于不顾，矢志不渝地下海拜师，取艺名宝忠，发端了演艺生存。杨凤梅勾通袁贵，使谢宝忠屡遭辣手，流浪陌头。张素馨旧情未断，黑暗互助，终使宝忠平地一声雷。谢益亭的师弟王宝信出于妒忌，投奔杨凤梅的夫君、恶霸高伯太部下，火上浇油，安排谋害，谢宝忠声名狼藉。杂耍班老伶人启齿乐在东北杀死一名阿曼兵，回京流亡，却被间谍追杀致死，宝忠满腔怒火，在戏台上传播抗日，被汉奸军队警察加入监牢。白国花为救宝忠，接下帖子赴高府唱堂会，被袁贵安排强奸……
